Avaliação da composição corporal na infância e adolescência

As fases iniciais da vida são marcadas por transformações muito rápidas. Apesar do desenvolvimento do tecido adiposo, muscular e ósseo iniciar-se ainda durante a gestação, é principalmente durante a infância e adolescência que esses tecidos atingem o seu potencial de crescimento^1–3. Diversos são os fatores que determinam a composição corporal em crianças e adolescentes, como práticas e hábitos alimentares, atividade física, genética e presença de doenças agudas e crônicas. No entanto, pode-se dizer que o início da puberdade tem um importante papel no desenvolvimento dos tecidos, contribuindo para o dimorfismo sexual na composição corporal⁴. Por exemplo, alterações no sistema endócrino levam a um rápido declínio da gordura corporal em meninos, porém aumentos graduais em meninas. Enquanto o pico de crescimento da massa muscular e óssea coincidem com o início da puberdade independentemente do sexo, meninos experienciam um repentino e acentuado ganho nestes componentes corporais comparado às meninas. Além disso, durante o crescimento e desenvolvimento, as crianças e adolescentes passam por um processo de maturação química, caracterizada por diminuição da água corporal total e hidratação do tecido muscular assim como do espaço extracelular^5,6.

Importância

Em condições saudáveis, há uma tendência de que as crianças sigam um mesmo percentil em gráficos de crescimento até a adolescência⁷. Na verdade, o cruzamento de percentis pode indicar anormalidades no crescimento que devem ser investigadas. Considerando os diversos fatores contribuintes para o desenvolvimento dos tecidos corporal, a avaliação da composição corporal faz-se necessária para identificar o risco de baixa massa muscular e óssea assim como de obesidade. Especialmente em condições clínicas, existem evidências de que a perda da massa muscular está associada com uma maior duração de internação e número de complicações assim como menor velocidade de crescimento^8–10. Desta forma, a avaliação da composição corporal pode também auxiliar na escolha e monitoramento de terapias nutricionais específicas.

Barreiras comuns

Existem diversas barreiras que ainda limitam a avaliação da composição corporal em crianças e adolescentes⁶. Por exemplo, alguns modelos de avaliação requerem que a massa livre de gordura tenha uma hidratação constante de 73%, o que nem sempre é atendido devido ao processo de maturação química. A violação desta condição afeta a validade das estimativas de composição corporal obtidas. Outras barreiras incluem controle limitado da alimentação, especialmente quando é necessário o jejum, e do comportamento da criança, como choro e agitação excessivos que podem causar artefatos de movimentação invalidando a avaliação. Cabe também ressaltar que existem obstáculos na utilização dos gráficos de crescimento⁷. Por exemplo, os percentis de gordura corporal e massa magra geralmente são apresentados por sexo e faixa etária, mas não de acordo com o estadiamento da puberdade. Por fim, não existe um método que pode ser utilizado isoladamente para a avaliação longitudinal da composição corporal desde o nascimento até a fase adulta devido às limitações específicas de cada técnica somadas às barreiras aqui discutidas⁶.

Métodos

A maioria dos métodos existentes para a avaliação da composição corporal podem ser também utilizados na população pediátrica, com exceção da pesagem hidrostática que requer uma grande cooperação do avaliado. Devido às diferenças nas dimensões corporais durante o crescimento, alguns métodos possuem adaptações no sistema do equipamento e também estruturais para acomodar crianças de diversas faixas etárias. Por exemplo, existem dois equipamentos de plestimografia aérea: um para neonatos com até 10 kg e outro para crianças acima de seis anos, mas que pode ser utilizado a partir dos dois anos de idade com o uso de cadeira customizada. Já para a absorciometria por dupla emissão de raios-x (DXA), foi criado um software específico com dados de referência para a população pediátrica e pesquisadores têm envolvido bebês em fraldas de tecido após a amamentação para limitar artefatos de movimentação durante o exame. Embora existam equipamentos de bioimpedância elétrica sendo vendidos como “próprios para criança”, é importante destacar que fatores como a obtenção de dados brutos (e.g., resistência, reatância) e disponibilidade de equações preditivas de composição corporal específicas para a população e o equipamento devem ser avaliados para a escolha do método.

Assim como na população adulta, o uso do ultrassom para avaliação do tecido adiposo subcutâneo e tecido muscular tem ganhado atenção também na população pediátrica por ser considerado um método seguro e rápido para a aquisição das medidas. Porém, estudos futuros precisam avaliar a validade do ultrassom comparado com métodos de imagens, como a ressonância magnética, em crianças e adolescentes. Outras técnicas de avaliação da composição corporal incluindo métodos de diluição e potássio corporal total têm demostrado excelente validade, porém reduzida viabilidade para utilização na população pediátrica fora do ambiente de pesquisa ⁶.

Dicas

Para garantir que as crianças completem os exames de composição corporal com sucesso é importante que o ambiente de avaliação seja convidativo e aconchegante¹¹. Caso possível, opte por utilizar uma decoração infantil e músicas tranquilizantes e que possam distrair as crianças. Os avaliadores devem explicar o exame para as crianças e pais, ou responsáveis, utilizando uma linguagem simples e de fácil compreensão. Durante o exame, reforços positivos são importantes para que a criança continue colaborando na realização do exame. Frases como “parabéns, você está indo muito bem”, “isso mesmo, continue assim sem se movimentar” podem ser úteis. É importante destacar que a privacidade das crianças e adolescentes deve ser mantida durante a avaliação da composição corporal.

Referências:

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